FUENTE. ARTÍCULO Y FOTOGRAFÍA:http://www.noticiasdegipuzkoa.com/ediciones/2007/06/13/sociedad/gipuzkoa/d13gip12.615313.php
THIERRY JUTEAU, CATEDRÁTICO DE GEOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD DE BREST
"En los volcanes submarinos se encuentran los yacimientos de metales del futuro"
Thierry Juteau ha recorrido los fondos morinos a bordo del famoso batiscafo francés 'Nautile'. Descubridor de las fumarolas negras, el prestigioso geólogo ofrecerá hoy una charla con imágenes de estos volcanes submarinos a partir de las 19.30 horas en el Centro Algorri de Zumaia
Donostia.¿Cómo se forman las fumarolas negras?
El agua del mar se infiltra dentro de la costra basáltica, se calienta cerca de las cámaras magmáticas hasta 500 grados centígrados, lo que produce la disolución de muchos metales y del azufre. Luego regresa a la superficie del fondo oceánico, donde sale chorreando a 350 grados, edificando chimeneas de metales variados como cobre, hierro y zinc.
El agua del mar se infiltra dentro de la costra basáltica, se calienta cerca de las cámaras magmáticas hasta 500 grados centígrados, lo que produce la disolución de muchos metales y del azufre. Luego regresa a la superficie del fondo oceánico, donde sale chorreando a 350 grados, edificando chimeneas de metales variados como cobre, hierro y zinc.
¿Qué tienen en común con los géiseres o los volcanes?
Las fumarolas negras son géiseres submarinos y, como en la tierra, se sitúan sobre volcanes activos.
Las fumarolas negras son géiseres submarinos y, como en la tierra, se sitúan sobre volcanes activos.
¿Por qué no fue hasta los años 70 cuando se descubrieron estos fenómenos oceánicos?
Para descubrir los volcanes submarinos y su actividad hidrotermal, hubo que esperar esos maravillosos pequeños submarinos, como el Alvin americano o el Nautile francés, que permiten pasearse sobre el piso del océano hasta profundidades de 6.000 metros.
Para descubrir los volcanes submarinos y su actividad hidrotermal, hubo que esperar esos maravillosos pequeños submarinos, como el Alvin americano o el Nautile francés, que permiten pasearse sobre el piso del océano hasta profundidades de 6.000 metros.
¿Qué supone para un científico descubrir un fenómeno que no había sido contemplado hasta entonces a bordo del afamado Nautile ?
Nunca olvidaré mi primero buceo sobre un campo de black smokers hidrotermales. Ese día, el 21 de abril de 1979, está grabado en mi memoria para siempre. Fue el más emocionante de mi vida profesional.
Nunca olvidaré mi primero buceo sobre un campo de black smokers hidrotermales. Ese día, el 21 de abril de 1979, está grabado en mi memoria para siempre. Fue el más emocionante de mi vida profesional.
¿Por qué se les llama alternativas a la vida basadas en agua y oxígeno?
Porque los fluidos hidrotermales muy calientes que salen de las chimeneas no tienen oxígeno. En cambio, son ricos en metano, gas carbónico (CO2 ) y ácido sulfhídrico (SH2 ), y esto provoca la proliferación de bacterias anaerobias, que conforman la raíz de un ecosistema que no necesita la luz del sol para sobrevivir, sino que depende, enteramente, de la energía interna de la Tierra.
Porque los fluidos hidrotermales muy calientes que salen de las chimeneas no tienen oxígeno. En cambio, son ricos en metano, gas carbónico (CO2 ) y ácido sulfhídrico (SH2 ), y esto provoca la proliferación de bacterias anaerobias, que conforman la raíz de un ecosistema que no necesita la luz del sol para sobrevivir, sino que depende, enteramente, de la energía interna de la Tierra.
¿Cuál es la biodiversidad faunística que se puede encontrar un científico en torno a estas fumarolas?
Es una diversidad increíble. Todas las especies encontradas en esos oasis de vida eran totalmente desconocidas. Tras su descubrimiento, ya se han descrito más de 400 nuevas especies. Ningún biólogo podía sospechar que existiera un ecosistema semejante, en el que praderas de gusanos viven en tubos blancos junto a enormes acumulaciones de clams (mejillones gigantes), caracoles, cangrejos, gambas, pulpos, peces.... ¡Un hormiguero increíble! Las biomasas -cantidad de materia viva en una superficie determinada- llegan hasta la cifra increíble de 50/100 kg/m2 en pleno desierto abisal.
Es una diversidad increíble. Todas las especies encontradas en esos oasis de vida eran totalmente desconocidas. Tras su descubrimiento, ya se han descrito más de 400 nuevas especies. Ningún biólogo podía sospechar que existiera un ecosistema semejante, en el que praderas de gusanos viven en tubos blancos junto a enormes acumulaciones de clams (mejillones gigantes), caracoles, cangrejos, gambas, pulpos, peces.... ¡Un hormiguero increíble! Las biomasas -cantidad de materia viva en una superficie determinada- llegan hasta la cifra increíble de 50/100 kg/m2 en pleno desierto abisal.
¿Se pueden localizar en cualquier parte del fondo oceánico o responden a una localización concreta?
Esta vigorosa actividad hidrotermal se ha verificado a lo largo de la inmensa dorsal oceánica mundial, una cadena de volcanes submarinos que atraviesa todos los océanos del mundo con una longitud mayor de 60.000 kilómetros.
Esta vigorosa actividad hidrotermal se ha verificado a lo largo de la inmensa dorsal oceánica mundial, una cadena de volcanes submarinos que atraviesa todos los océanos del mundo con una longitud mayor de 60.000 kilómetros.
¿Cuál es la importancia científica de estos volcanes submarinos?
Es el motor de la llamada tectónica de placas. El fondo de los océanos es móvil y de naturaleza basáltica. Cada año se aleja unos centímetros de la dorsal oceánica, mientras nuevas erupciones volcánicas se desarrollan en la zona axial de la dorsal. Es un movimiento de doble cinta transportadora , insensible a la modesta escala humana. Este proceso geológico se conoce como el crecimiento continuo de los fondos oceánicos. Otro aspecto importante es que allí se encuentran los yacimientos de metales del día de mañana. Los black smokers construyen depósitos de sulfuros polimetálicos, con fuertes concentraciones en cobre, zinc, hierro, plomo, bario, manganeso, cobalto, oro y plata. Muchos de ellos pueden llegar a varias decenas de millones de toneladas. Al final de este siglo, cuando se agoten las reservas de metales en las minas terrestres, el hombre los buscará debajo del mar, como lo hace ya con los hidrocarburos.
Es el motor de la llamada tectónica de placas. El fondo de los océanos es móvil y de naturaleza basáltica. Cada año se aleja unos centímetros de la dorsal oceánica, mientras nuevas erupciones volcánicas se desarrollan en la zona axial de la dorsal. Es un movimiento de doble cinta transportadora , insensible a la modesta escala humana. Este proceso geológico se conoce como el crecimiento continuo de los fondos oceánicos. Otro aspecto importante es que allí se encuentran los yacimientos de metales del día de mañana. Los black smokers construyen depósitos de sulfuros polimetálicos, con fuertes concentraciones en cobre, zinc, hierro, plomo, bario, manganeso, cobalto, oro y plata. Muchos de ellos pueden llegar a varias decenas de millones de toneladas. Al final de este siglo, cuando se agoten las reservas de metales en las minas terrestres, el hombre los buscará debajo del mar, como lo hace ya con los hidrocarburos.
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